Sistemele solare de aer condiționat și refrigerare, datorită caracteristicilor lor de-economisire a energiei, curate și lipsă de poluare-, au condus cercetări-aprofundate. Odată cu îmbunătățirea continuă a materialelor, fluidelor de lucru, proceselor de fabricație și tehnologiilor de proiectare pentru colectoarele solare termice și sistemele de refrigerare, aplicarea dispozitivelor solare de aer condiționat și refrigerare va deveni larg răspândită. Sistemele de aer condiționat care utilizează energia solară pot fi, în general, împărțite în trei părți:
Primul este colectorul solar termic. Colecționarii vin într-o varietate de forme și performanțe. Tuburile de vid sunt cel mai obișnuit tip de colector și există trei tipuri de bază: colectoare de vid cu conducte de căldură (abreviate ca conducte de căldură), colectoare de vid toate-de sticlă și colectoare de vid-directe. Colectoarele cu vid cu conducte de căldură sunt un produs de înaltă-tehnologie,-economisitor de energie, dezvoltat după colectorul tradițional cu vid-plată. Acestea integrează tehnologii de conducte termice și de vid, ridicând temperatura de funcționare a colectoarelor solare termice de la 70 de grade la peste 120 de grade, îmbunătățind semnificativ performanța termică a colectorului și făcându-le ideale pentru utilizarea căldurii calde.
Al doilea este sistemul de refrigerare. Sistemele de refrigerare care utilizează surse de căldură cu temperatură joasă-ca energie diferă de sistemele frigorifice prin compresie prin faptul că trebuie să utilizeze pe deplin sursa de căldură cu temperatură joasă-ca energie. Tehnologia de refrigerare cu absorbție este relativ matură. Refrigerarea cu absorbție utilizează fluide de lucru, cum ar fi apa cu bromură de litiu-și apa-amoniacală, oferind o eficiență economică excelentă. Apa cu bromură de litiu-este ideală în special pentru sistemele de aer condiționat, deoarece îndeplinește cerințe stricte de siguranță.
În al treilea rând, este necesar un sistem de control automatizat, în special unul care controlează diverși parametri de funcționare și oferă protecție de siguranță. Sistemele de refrigerare cu absorbție, care utilizează conducte de căldură ca colectoare solare și apa cu bromură de litiu-ca fluid de lucru, au o importanță practică și sunt promițătoare atât pentru aparatele de aer condiționat la scară mare-cu capacitate mare de răcire, cât și pentru aparatele de aer condiționat de uz casnic. Pe măsură ce gradul de conștientizare a publicului cu privire la protecția mediului crește și standardele de mediu devin din ce în ce mai stricte, aparatele de aer condiționat cu energie-fără poluare, cu energie redusă-și solare-sunt din ce în ce mai favorizate.